Воспитание Александра было под тщательным наблюдением его бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нем преемника трона, и европейского наставника Лагарпа. Под их влиянием у Александра сформировались либеральные убеждения, и он был увлечен начальным периодом правления Наполеона, надеясь, что и в России однажды появится республика. После кончины Екатерины, в правление Павла, Александр все еще питал надежды на преобразования. Однако вскоре он испытал разочарование в Павле как в отце и государственном лидере. В результате заговора Павел Первый был убит, и Александру, охваченному чувством вины за отцовскую смерть, пришлось занять престол, чтобы справиться с интригами знати и своей властной матерью. При этом Александр осознавал, что над Россией нависла серьезная опасность: сражения с непобедимым Наполеоном были неизбежны и лишь вопросом времени.
